在加熱爐對流室或煙道內安裝空氣預熱器回收煙氣的余熱，可有效地提高加熱爐的熱效率和降低能耗。空氣預熱器的種類很多，從*初使用的碳鋼管式預熱器到鑄鐵管、玻璃管空氣預熱器，下面僅介紹熱管式空氣預熱器
熱管是利用封閉在管內的工作物質，反復進行汽化、冷凝等相變過程用以高效傳熱的一種設備。其特點是傳熱量大、溫度均勻、結構簡單、工作可靠、沒有運動部件、傳熱效率高。利用熱管式空氣預熱器回收加熱爐低溫煙氣的余熱，效果非常顯著。
熱管安裝時可根據需要垂直、水平或傾斜放置。單根熱管的直徑為φ25~51mm，長度一般不超過5m。熱管式空氣預熱器體積小、重量輕，一般可直接裝在對流室頂部，也可放在地面．用引風機將煙氣引入預熱器進行工作。
熱管式空氣預熱器工作時管外冷、熱流體為空氣和煙氣，可采用翅片管來強化管外的傳熱過程，如圖7—13所示。